La tâche de conduire implique de prêter attention à de multiples facteurs tels que : la direction, la vitesse, les autres véhicules, les panneaux de signalisation, les détours, etc., une série d'éléments dans lesquels la vision joue un rôle fondamental.

Dans cet article, nous allons essayer de vous donner une explication "technique" de la façon dont le perception visuelle traite les informations qui viennent de l'extérieur pour calculer la direction du véhicule, aussi bien en ligne droite qu'en courbe.

Vision pour conduire en ligne droite

Si nous roulons sur une route droite, les indices qui nous guident sont les lignes latérales et centrales et le point de fuite des côtés de la route lorsque nous regardons droit devant.

Il s'agit de maintenir le véhicule à une distance constante entre la ligne médiane qui sépare les deux sens de la route et la ligne latérale. Même en roulant dans notre voie, si nous nous déplaçons légèrement d'un côté ou de l'autre, en nous rapprochant de la ligne centrale ou latérale, la vision des références varie, comme on le voit sur la figure suivante, tirée d'un article anglais et donc où vous conduisez à gauche.

Conduite dans des conditions normales en (a), dans les limites de la voie en (b) et (c) et, sur une trajectoire parallèle à la ligne médiane mais décalée du centre de la voie.

Il est admis que les références que nous utilisons concernant ce qui se passe devant nous atteignent une limite de 30 à 50 mètres, au-delà les données qui apparaissent dans la scène sont moins significatives.

La vitesse de conduite, c'est-à-dire le dynamisme impliqué dans la conduite, sera donnée par la vitesse d'approche des objets devant et par la façon dont nous percevons la ligne pointillée centrale, si nous la voyons toujours en pointillé ou si elle est déjà devenue un ligne continue, qui indique que nous dépassons les 90 km/h.

Ce sont des indices que nous utilisons inconsciemment en conduisant, tout comme l'angle que forme notre ligne de visée avec le point de fuite de la route, c'est ce qu'on appelle le "flux visuel d'informations" (Warren et Hannon, 1988).

conduite en courbe

Dans ce cas, nous n'avons pas de point de fuite comme référence, nous sommes guidés par la direction de la ligne médiane, la distance aux lignes centrale et latérale de la route, respectivement 25º et 50º, et la tangente qui décrit la courbe, comme le montre la figure.

Le conducteur doit prendre un point de référence, P, généralement entre 3 et 10 mètres, et calculer mentalement l'angle θ entre ce point et la direction actuelle, H. Le calcul s'effectue selon la formule :

1/r = (2 sin θ) / D

La conduite étant dynamique, le flux d'informations visuelles est encore une fois indispensable pour calculer la vitesse et réajuster l'angle θ en permanence.

Il est évident que la situation sera très différente selon le rayon de la courbe, qu'il soit constant ou variable.

• Courbe à rayon stable: Il est facile de régler l'angle θ et de le maintenir tout au long de la trajectoire de la courbe
• Courbe à rayon variable: Il faut calculer l'angulation à chaque instant. Dans ces cas, un réglage continu doit être effectué en fonction de la tangente à la courbe, en partant des yeux du conducteur, θA, et de la distance au côté de la courbe, θB (voir figure). 

Il semble que la ligne tangente serait fixée avec le entacher ou régions paramaculaires, et la ligne latérale, avec les rétine périphérique.

En conduite les yeux sont alignés avec la tête, de sorte qu'avant une courbe, on bouge la tête mais pas les yeux, on cherche la tangente avec la tête et uniquement dans les cas de courbes très prononcées, comme lors d'un virage en conduite urbain, on combine les deux mouvements, on bouge la tête d'environ 50º et ampNous lions l'angle total, jusqu'à 90º, avec le mouvement des yeux.

L'un des aspects les moins étudiés, mais qui semble avoir une importance significative dans le dessin d'une courbe, est la force centrifuge qui s'exerce sur la tête et le stimulus qui est généré dans les canaux semi-circulaires de l'oreille. Ces effets nous aident à calculer la vitesse et le rayon de la courbe. Ce fait est justement l'un des points faibles des simulateurs de conduite qui étaient destinés à être utilisés pour les pratiques des apprenants à conduire ou encore des conducteurs professionnels. Ne pas avoir le signal des conduits auditifs déforme la réalité de la conduite, réduisant l'efficacité des simulateurs, c'est pourquoi ils sont restés pour connaître un circuit ou simplement pour s'amuser, bien que nous sachions qu'il existe des marques importantes qui essaient déjà pour incorporer la force centrifuge qui manquait