Neste capítulo, avançamos para o controle central. Veremos o papel que os lobos frontais desempenham na coordenação das informações que vêm de outras áreas do cérebro, essenciais para a compreensão da moralidade e da conduta ética, tão necessárias para viver em sociedade.
lobos executivos frontal e central
Em decorrência do acidente de Phineas Gage em 1848, no qual uma barra de ferro de 1 m entrou em sua cabeça enquanto trabalhava na construção da ferrovia, percebeu-se a importância do lobo frontal no comportamento humano. Neste caso, além de sobreviver ao acidente, ele quase não teve perda de funções motoras ou intelectuais, exceto que passou de pessoa muito responsável a muito impulsiva, violenta e irresponsável.
Desde então percebeu-se que o lobo frontal tem um papel importante no processo executivo.
Estudando outros pacientes com alterações semelhantes no lobo frontal, foi possível descrever um quadro particular, um processo com perda de controle em si, destacando a incapacidade de estabelecer uma sequência de atividades no alcance dos objetivos, é o que se tem chamado "síndrome do lobo frontal”. Hoje sabemos que a parte afetada não é todo o lobo, mas a região mais anterior, o córtex pré-frontal (PFC), localizado à frente das áreas motora e motora suplementar.
o córtex pré-frontal
O córtex pré-frontal ocupa um tamanho grande o que sugere a importância de suas funções, podendo representar a parte executiva do cérebro. memória de trabalho. O córtex pré-frontal recebe informações de praticamente todas as regiões cerebrais perceptivas, motoras e subcorticais e, por sua vez, encaminha conexões para todas essas regiões.
Uma maneira de avaliar o dano frontal é testando a cartas de wisconsin. Quando o córtex pré-frontal é alterado, observa-se uma queda na eficiência da classificação do cartão quando o atributo para classificar muda.
Outro teste interessante é o Torre de Hanói em que esses pacientes precisam fazer muito mais movimentos do que uma pessoa saudável. O estudo de pacientes com alterações no lobo frontal revela o papel da região pré-frontal nas funções executivas, basicamente em processos como as fases iniciais da doença de Alzheimer (DA) ou nas disfunções executivas.
Existem cinco processos executivos fundamentais:
- atenção executiva.
- A mudança de atenção.
- inibição da resposta.
- Codificação temporal mais organização e estabelecimento de sequências de atos.
- A supervisão.
atenção executiva
A atenção executiva ocorre quando múltiplas representações mentais que estão na memória de trabalho, ou múltiplos processos que operam nas representações, competem pelo controle da cognição e do comportamento.
Temos continuamente exemplos na vida real e um dos mais representativos é o xadrez. Nela, devemos decidir como nos movemos, qual peça e onde mas, pensando não só nesse movimento, mas em vários com antecedência, pensando nos movimentos que nosso oponente fará.
Para estudar a atenção executiva existem várias maneiras de fazê-lo, uma das mais utilizadas são as tarefas de Stroop e, mais recentemente, tarefas de compatibilidade estímulo-resposta.
Nesses testes, destaca-se o fato de que a atenção voltada para algo deve coexistir, ao mesmo tempo em que inibe o restante da informação. Parece que atenção e inibição ocorreriam simultaneamente, o problema está em saber se ambas as ações utilizam a mesma rede e estruturas neurais.
Na vida real, tendemos a agir quase automaticamente. Na maioria dos casos não existe uma resposta múltipla em que todas as opções tenham a mesma força, por isso não devemos “decidir” constantemente, apenas no caso de as respostas possíveis entrarem em “conflito”, é quando se trata de questionar . marchas de atenção executiva. Pacientes com DA estão sempre em condições de resposta automática, ao contrário de pessoas saudáveis que ativam a atenção executiva quando necessário.
Estudos de neuroimagem em tarefas de Stroop mostram que áreas específicas são ativadas, como o cingulado anterior (supervisão de conflitos de processos), o córtex pré-frontal dorsolateral do hemisfério direito (relacionado à memória de trabalho e atenção executiva) e, a partir dessa região, o giro fusiforme é ativado, na parte posterior do cérebro, onde a cor é processada. Nas tarefas de atenção executiva e resposta motora, a ativação do córtex pré-frontal é direcionada para as áreas de planejamento motor, o córtex pré-motor que fica atrás do córtex pré-frontal.
Atenção executiva e categorização
Uma das funções mais importantes da atenção executiva é atribuir a cada objeto uma categoria. Isso é o que, teoricamente, fazemos toda vez que reconhecemos um objeto, o identificamos atribuindo-lhe uma categoria. No entanto, Rips (1989) sugeriu que poderia haver algo mais do que a semelhança do objeto a ser categorizado e a representação correspondente de memória de longo prazo.
Vários experimentos foram realizados em que os sujeitos tiveram que classificar (categorizar) objetos com base em sua semelhança ou com base em um processo de raciocínio e observou-se que em casos de alterações do lobo frontal, eles continuaram a classificar bem por semelhança, mas não por razão . Esses resultados indicaram que a semelhança foi preservada porque o mecanismo utilizado abrange diferentes áreas do córtex, enquanto a falha de categorização baseada no raciocínio indicou que a atenção executiva, necessária neste caso, foi mediada pelo córtex pré-frontal (Grossman, 2002).
Como resultado desses estudos, procurou-se redefinir os conceitos de processos automáticos e não automáticos.
Processo automático
El processo automático é aquele que pode ser iniciado involuntariamente, que opera muito rapidamente (0.5 s para ler uma palavra, nos testes de Stroop) e que pode operar sem consciência (no caso de palavras, não devemos prestar atenção ao significado do palavras para identificá-los).
Processo não automático
Em contraste, uma processo não automático, também chamado de “controlado”, é um processo que requer deliberação (no exemplo de Stroop, temos que nomear a cor em que a palavra é impressa), é relativamente lento e requer consciência para operar (temos que atender conscientemente ao cor na qual a palavra é impressa).
Tarefas com mudança de atenção
Todos os dias nos encontramos em situações em que atendemos várias coisas ao mesmo tempo, mudando rapidamente o foco de atenção. Uma série de estudos de Rubenstein (2001) fornece fortes evidências de que a mudança de atenção é um metaprocesso, um processo que coordena outros processos, que também fornecem uma estrutura de processamento de informações para entender a mudança de tarefa.
No caso do teste de Wisconsin, onde as letras são classificadas de acordo com critérios e em condições de blocos puros ou alternados, percebe-se que existem dois níveis diferentes de processamento, processamento de tarefas e processamento executivo, e que este último pode influenciar no anterior, daí a ideia de que o processamento executivo é um metaprocesso. No nível de processamento da tarefa, requer a seguinte sequência de processos: identificar o valor do estímulo no atributo crucial (é a forma de um quadrado que vemos no cartão), selecionar a resposta apropriada (pesquisar na pilha de quadrados), e então faça o movimento apropriado (coloque a carta naquela pilha de quadrados).
O nível de processamento executivo requer diferentes processos, primeiro para estabelecer o motivo do teste (classificar de acordo com o formulário), depois ativar as regras necessárias para atingir o objetivo (atender ao formulário) e no caso de blocos alternados , é necessário um terceiro passo, para definir um novo objetivo em cada tentativa (classificar por forma, classificar por número, etc). Nos modelos alternados, consome-se mais tempo nas respostas, devido a essa mudança de objetivos, mudança nas regras, o que implica em mudança de atenção, é o que se chama de “custo da mudança”.
Rubenstein conseguiu mostrar que há uma dupla dissociação entre o nível de processamento de tarefas e o nível de processamento executivo. Uma determinada variável em um nível de processamento não afeta o outro nível e vice-versa, o que implica que ocorrem dois mecanismos diferentes. Uma variável que afeta o custo da mudança assume que atua ao nível do processamento executivo, enquanto que se prolonga o processamento da tarefa mas não o custo da mudança, significa que apenas actua no processamento da tarefa e não sobre o processamento do executivo.
mecanismos neurais
Os estudos de neuroimagem tornam as coisas um pouco mais complicadas para nós, pois, embora seja verdade que as áreas mais ativadas nesses processos sejam as frontais, o córtex pré-frontal, áreas do córtex parietal também são ativadas, embora em menor grau, que questiona parcialmente o papel preponderante do executivo central e sua localização exclusiva no córtex pré-frontal. Tudo isso nos leva à questão de saber se existem mecanismos neurais comuns à atenção executiva e mudança de atenção, ou se existe um mecanismo neural específico para cada um. Estudos de neuroimagem de Sylvester (2003) mostram que existem diferentes mecanismos neurais.
Nas tarefas de mudança de atenção, áreas do lobo parietal inferior e do córtex visual extraestriado foram ativadas, enquanto nas tarefas de atenção executiva, especificamente, foram ativadas as áreas frontal, o córtex pré-frontal anterior e outra no córtex pré-motor, e mais surpreendentemente , o córtex pré-frontal dorsolateral não foi ativado. Hoje temos evidências de que o processo de mudança de atenção executiva é diferente daquele da atenção executiva.
Esses estudos fornecem dados sobre o papel dos lobos parietais na mudança de atenção e, mais importante, fornecem evidências que questionam a versão mais radical da hipótese do executivo central.
inibição da resposta
inibição da resposta é a supressão de uma resposta parcialmente preparada. Um exemplo seria aquele que envolve falar ao telefone com alguém que está nos deixando com raiva, a ponto de dizermos algo grosseiro, mas, pouco antes de fazê-lo, paramos, esperamos e não dizemos nada, inibimos a resposta de dizer alguma grosseria.
Os estudos de fMRI sugerem que a inibição da resposta é um processo executivo independente. Nas tarefas de processamento executivo, o córtex pré-frontal dorsolateral é fundamentalmente ativado e, secundariamente, outras áreas como o cingulado anterior. Em tarefas de inibição de resposta, outras regiões além do córtex pré-frontal foram ativadas, especialmente o córtex orbitofrontal, que fica abaixo do CPF dorsolateral. Quando essa nova região é ativada, o desempenho de tarefas como testes go/no-go, que exigem inibição de resposta, melhorou significativamente.
A inibição da resposta é fundamental na vida diária e não ocorre na infância até as idades de 5 a 7 anos e representa um nível significativo de maturação.
Sequenciamento
Este é um passo fundamental na vida diária. Não podemos preparar um plano para atingir um objetivo sem codificar a ordem das ações ou eventos envolvidos. A ordem temporal dos eventos é codificada na memória de trabalho. Foi visto que lembrar um certo número de elementos não é o mesmo que lembrar uma certa sequência na qual essas unidades estão dispostas. O processamento cerebral é diferente. Na sequência do pedido é necessário um processo executivo. Isso é verificado pelo fato de pacientes com problemas no lobo frontal não conseguirem realizar tarefas de sequência e ordem.
Na vida diária, um processo de sequenciamento de alto nível nem sempre é necessário. Se nos pedem para dizer os últimos 4 números do DNI, certamente o que fazemos é visualizar o número inteiro e depois olhamos para os últimos quatro dígitos. Nesses casos, falamos de um processo de ordem por familiaridade, diferente do que os testes de correspondência de letras poderiam supor na análise de sequência (Burges, 1991). Quando a familiaridade foi utilizada para representar a ordem das informações, por meio de neuroimagem, observou-se atividade em áreas do córtex parietal, enquanto quando a sequência de ordem exigiu um nível atencional mais importante, a atenção executiva, a área ativada foi o CPF dorsolateral .
Nosso cérebro está adaptado para organizar a vida de acordo com roteiros ou sequências, não determinísticas, mas quase estabelecidas. Se vamos a um restaurante, há uma sequência semelhante para todos: chegamos, pedimos uma mesa, sentamos, olhamos o cardápio, pedimos, comemos, pedimos a conta e pagamos e sair. Se esses passos não forem dados, isso nos confunde e vemos quando relacionamos com alguém uma experiência, como a do restaurante, mesmo que seja secundária, espera-se que uma sequência como a que acabamos de ver, se informamos que pagamos antes de comer o bife que pedimos, o interlocutor fica perdido, desnorteado. Vemos isso muito pronunciado em pacientes com lesões frontais, eles são muito mais sensíveis a alterações sequenciais.
Quando pedimos para estabelecer uma sequência em uma nova tarefa, acontece algo semelhante, existe uma sequência lógica, uma casa não se constrói a partir do telhado, e aqui, novamente, observou-se uma grande diferença entre indivíduos saudáveis e aqueles com alterações no região frontal, principalmente no córtex pré-frontal dorsolateral, indicando a importância dessa região cerebral no sequenciamento, embora já tenhamos visto que outras regiões cerebrais (parietal) também participam.
Supervisão
No contexto dos processos executivos, a supervisão é a avaliação de como a pessoa realiza uma tarefa, enquanto a realiza, o que não é o mesmo que avaliar uma tarefa para melhoria, um processo que é realizado após o término da tarefa.
Estudos de neuroimagem mostram que as tarefas de supervisão são realizadas no córtex pré-frontal esquerdo, embora o córtex pré-frontal dorsolateral também seja ativado, indicando novamente que a supervisão é um processo executivo.
Um aspecto que também chamou a atenção foi o monitoramento dos erros. Estudos comportamentais mostraram que os erros são sinalizados sempre que é detectado um descompasso entre a resposta dada e a resposta correta, sendo esta última determinada pela informação que se acumula após a escolha da resposta inicial. Esse processo de monitoramento de erros parece ser gerado em uma estrutura na linha média do córtex frontal, possivelmente o cingulado anterior.
No próximo capítulo, desenvolveremos um tema interessante, o da emoções e cognição, que não teve a sensação de bloqueio antes de um momento de raiva, "estou com tanta raiva que não consigo pensar com clareza". Se você quer saber o porquê, nós explicamos para você.
